Toute personne qui change de lieu de résidence, en particulier lorsqu'elle déménage dans un autre pays, a tendance à passer par quatre phases:
- Dans un premier temps, il éprouve une poussée d'adrénaline émotionnelle en raison des nouveautés qui lui sont présentées et parce que la nouveauté entraîne un mélange d'espoir, de joie et de peur;
- Dans un deuxième temps, il perçoit les différences d'un lieu à l'autre, ce qui peut entraîner des chocs culturels, le mal du pays, des sentiments de vide et de manque, une résistance au changement, de l'angoisse, une difficulté à s'adapter à la nouveauté et à la diversité, le sentiment d'avoir perdu ce qui lui était précieux sans s'en rendre compte (sa vie antérieure, sa culture, sa nourriture, etc.).
- Dans un troisième temps, vient l'adaptation, dans laquelle la personne apprend à vivre avec le lieu, en s'adaptant peu à peu ou en acceptant les nouveautés, en développant, petit à petit, un goût pour la culture avec laquelle elle commence à vivre.
- Dans un quatrième temps, la personne tend à s'intégrer à la culture locale de manière plus détendue et plus heureuse. Elle commence à apprécier l'endroit, à s'y plaire et à se sentir progressivement partie intégrante de l'environnement et de la culture (acculturation);